연말정산 환급금, 내 건강에 투자하자

- 비싸서 망설였던 자궁경부암 백신, 연말정산 환급금으로 접종하기

연말정산 후 13번째 월급이라는 연말정산 환급금을 어떻게 알차게 쓸까? 행복한 고민에 빠진 2030 여성 직장인들 중 멋쟁이라면 명품 가방을 저울질 중일 것이고, 똑순이형이라면 재테크나 자기계발을 위한 투자를 계획 중일 것이다.

하지만 '건강은 건강할 때 지키라'는 말이 있듯이, 젊을수록 투자해야 하는 것이 바로 건강이다. 건강을 위한 투자는 예방백신부터 시작하는 것이 좋은데, 그 중에서도 여성암 2위인 자궁경부암은 빼놓을 수 없는 항목이다. 자궁경부암은 백신접종으로 충분히 예방이 가능하기 때문이다. 가다실과 서바릭스 등 자궁경부암 백신이 국내 승인을 받은 지 2∼3년이 경과하면서, 자궁경부암 예방백신에 대해 알고 있지만, 비싼 가격이나 바쁜 스케쥴 때문에 차일피일 미루어 온 여성들이 많을 것이다.

따라서 '공돈'이 생긴 지금이야말로 자궁경부암 백신을 접종할 수 있는 절호의 기회가 되는 셈이다. 대한산부인과의사회 자궁경부암연구회의 금정철 위원(산부인과 전문의)은 '자궁경부암 검진 확산으로 암 전 단계인 상피내암이나 상피세포 이형성증을 치료하는 경우도 많고, 자궁경부암도 조기진단하면 치료경과가 좋기는 하지만, 일단 '암'인 만큼 예방이 최우선'이라고 말했다.

암은 다른 기관으로 전이될 우려가 있는 질병인 만큼, 막상 암 선고를 받게 되면 환자가 느끼는 두려움과 고통은 다른 질병과 비교할 수 없기 때문이다. 자궁경부암이 다른 암 질환에 비해 치료비가 싸다고는 하지만, 경과에 따라 항암치료나 방사선 치료를 받아야 할 수도 있고, 심하면 여성의 상징인 자궁을 적출해야 하는 경우도 있다. 따라서, 치료 기간에 겪는 고통과 수고를 생각하면 자궁경부암 백신의 가격은 비싸다고 볼 수 없다는 것이다.

금정철 위원은 실제로 자궁경부암을 일으키는 인유두종바이러스(HPV)가 여성의 80%는 일생에 한 번 정도 걸릴 만큼 흔한 바이러스이기 때문에, 감염 후 일년 내 없어지는 경우가 많다 하더라도 방심해서는 안 된다고 조언했다.

따라서 연말정산 환급금을 기다리고 있는 직장여성이라면, 성생활 유무에 관계없이 이번 기회에 자궁경부암 예방백신을 접종해 두는 것이 좋겠다. 또한 성생활을 시작한 여성이라면 예방백신 접종과 더불어 년 1회 정도 정기적으로 자궁경부암 검진도 받으면 자궁경부암의 위험으로부터는 안전지대에 있는 셈이다.

* 도움말: 대한산부인과의사회 자궁경부암연구회 금정철 위원