최근 남편과 동남아 여행을 다녀온 30대 주부 박모 씨는 산부인과를 찾았다가 놀란 가슴을 쓸어내렸다. 여행 때문에 생리를 미루기 위해 피임약을 먹었는데, 그 후로 생리가 계속 없어 확인한 결과 피임약을 복용할 당시 이미 임신상태였던 것이다. 다행히도 피임약을 먹었을 때는 임신 초기였기 때문에 태아에 지장이 없다는 얘기를 들었다.

이처럼 피임약을 복용할 때 생기는 대표적인 궁금증에 대해 대한산부인과의사회 피임생리연구회 전준연 위원의 도움말을 통해 알아보자.

◆ "피임약 복용 중 임신 6~8주 전이라면, 중절할 필요 없어"

임신인 줄 모르고 피임약을 먹은 경우 피임약은 그 복용 목적이 피임에 있기 때문에 임신 중 피임약 복용으로 인해 태아 기형이나 임신 합병증이 증가하는 것으로는 알려진 바가 없다.

전준연 위원은 "피임약 복용 중 임신 사실을 알았을 때는 즉시 복용을 중단해야 하는 것이 맞지만, 그 시기가 태아의 생식기가 분화되는 임신 6~8주 전이라면 피임약을 복용했다는 이유만으로 임신 중절을 고려할 필요는 없다"고 말했다.

◆ "피임약 복용하다 중단하면, 3주 안에 배란 시작돼"

피임약 복용 상담 중 '피임약을 먹다가 임신을 원하는 경우'에 대한 궁금증도 크다. 이 때는 많은 여성이 피임약 복용 중단 후 가임력은 얼마 만에 회복되는지, 피임약 복용 중 임신을 하려면 언제 복용을 중단해야 하는지특히 궁금해한다.

피임약을 복용하다 중단하면, 대부분의 여성에게서는 복용 중단 후 3주 안에 배란이 시작된다. 개인에 따라서는 피임약 복용 중 얇게 유지되었던 자궁내막이 수정란이 착상하기에 충분한 두께로 돌아오는 데 2~3개월 정도의 시간이 걸리기도 하지만, 대개 복용 중단 바로 다음 주기부터 임신이 가능해진다. 따라서 피임약 복용 중단 후 바로 아이를 갖기 원하는 예비 엄마라면, 피임약 복용을 중단하기 수 개월 전부터 미리 풍진 예방접종이나 엽산 복용 등 계획 임신에 필요한 준비를 해야 한다.

◆ "감기약, 소화제 등 대부분 약물과 단기간 병행 복용, 문제 없어"

피임약은 비교적 장기간 복용하는 약인 만큼, 다른 약과 함께 복용해도 되는지에 대해 궁금해 하는 경우도 많다. 피임약 복용 시 감기약, 소화제, 피부과 약 등 대부분의 약물을 단기간 복용하는 것은 문제가 없다. 다만, 소화기관에 장애가 있는 경우 피임약의 흡수가 저하돼 효력이 감소할 수 있으며, 장기간 복용하는 약물이나 설사를 유발하는 약물, 일부 항생제, 정신과 약물 등은 피임약의 효과에 영향을 끼칠 수 있다. 따라서 장기 복용해야 하는 약이 있거나 정신과 약물을 처방 받는 경우 미리 산부인과 의사와 상담을 하는 것이 안전하다.

전 위원은 "여성들이 자신의 건강에 관심이 많으면서도, 생리 양상이나 피임방법에 대해서는 대수롭지 않게 생각하는 경우가 많다"면서 "자궁이나 난소에 발병하는 질환은 여성에게만 국한되고 연령대에 따라 발병할 수 있는 질환도 다양한 만큼 평소에 관심을 가져야 한다"고 당부했다.