자궁암 검사
자궁암은 20대에도 발생하며, 30~60대에 유병자가 몰려 있음을 쉽게 알 수 있습니다. 자궁암 정기 검진의 시작은 이를수록 좋으며, 30대가 되면 반드시 1년에 1회, 40대 이후에는 1년에 2회 정기 검진을 받는 것이 좋습니다.
자궁암 검사란 자궁 경부에서 떨어진 세포를 검사하는 세포학적 검사입니다.
그러나 어떤 검사든 특정 질병을 100% 진단해 낼 수 있는 검사는 없습니다. 마찬가지로 자궁암 검사도 실제 있는 자궁암을 놓칠 수 있는 확률이 있는데, 이러한 검사의 민감도는 26~83%로 발표하는 연구자마다 차이가 심합니다.
이러한 차이는 의사의 세포 체취와 검사실 검사자의 정확도 때문에 발생합니다. 누락률을 낮추기 위해 최근에는 세포를 체취할 땐 특수한 브러시를 사용하고 있으며, 자궁 경부의 표면적인 변화를 보는 자궁 확대경이나 자궁경을 보조적으로 함께 사용하기도 합니다.
▒ 10년에 걸쳐 암으로 발전한다.
자궁암은 정상적인 세포가 어느날 갑자기 암 세포로 돌변하는 것이 아니라 오랜 기간 서서히 변화를 거쳐 암으로 진행됩니다. 정상 세포는 '상피세포 내 신생물'이라고 불리는 단계를 거쳐 자궁암으로 발전하는데, 정상 세포가 암의 전 단계인 '상피세포 내 신생물'이 되었다가 암 세포로 발전하기까지는 약 10년의 기간이 소요됩니다.
오진을 줄이려면 1년에 한 번씩 검사를 받아야 한다.
이렇게 정상 세포가 암 세포로 되기까지 소요되는 기간이 길기 때문에 자궁암 검사를 1년에 1~2회 정도 받게 되면 대부분의 경우 자궁암은 전단계나 초기 단계에서 진단이 가능합니다. 여러 해 동안 계속 오진을 할 확률은 극히 적기 때문입니다. 통계청 자료에 의하면 1985년 이후 10년간 자궁암으로 인한 사망률은 비록 그 폭이 좁긴 하지만 계속 감소하고 있다고 합니다. 이는 자궁암 검진이 보편화됨에 따라 조기 발견이 가능해졌기 때문으로 생각됩니다.
자궁암 검사는 아프지도 않고 비용도 싸다.
아직도 그저 몇 년에 한 번, 생각나면 자궁암 검사를 받으러 오는 분들이 많습니다. 그러나 자궁암 검사는 정기적으로 재검을 할 때만 의미가 있습니다. 더군다나 검사 자체가 간단하고 전혀 아프지 않으며, 비용이 싸다는 장점이 있습니다.
세포진 검사를 1회 시행할 때 드는 비용은 대락 1~2만원 정도입니다. 다만 자궁암 검사를 시행하는 의사의 결정에 따라 자궁 확대경이나 자궁경을 병용하기도 하는데, 이에 따라 비용이 추가되기도 합니다.
그러나 자궁 확대경은 기본적인 검사에서 문제가 있을 경우나 육안으로 보아 의심이 되는 경우에 한해서만 시행하므로 그다지 염려하지 않아도 됩니다. 자궁암 검사의 위음성율(실제로 병이 있는데도 검사상 이상이 없게 나오는 율)을 떠올린다면 정기적인 재검의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다.
폐경 이후가 더욱 중요하다.
젊을 때는 열심히 자궁암 검사를 받다가도 나이가 들고 특히 폐경이 지나면 검진을 소홀히 하는 분들이 많습니다. 폐경이 되었는데 자궁에 무슨 일이 생기겠냐는 막연한 생각과 위축된 경제 사정 등이 원인인 듯합니다. 그러나 앞의 자궁암 발생 분포도가 보여주듯이 40~50대가 될 수록 정기검진은 더욱 필요합니다.
출처 : 오비진코리아
