불임 예방, 미혼여성 때부터 관심 가져야

▶ 미혼 때 모르고 치료 못한 부인과 질환이 여성 불임 초래할 수 있어

추석이 다가오면서 일가 친척들이 모이는 것이 불편한 사람들이 있다. 아직 아기 소식이 없는 부부들도 그 중 하나이다. ‘아기 소식은 아직 없고? 어디가 문제니?’ 친척들은 잘 되라고 덕담으로 하는 얘기지만, 당사자들에게는 마음 아픈 현실이라 차라리 모르는 척 해 주었으면 하고 바라는 심정이 된다.  저출산 문제가 심각한데, 왜 아기 안 낳냐며 남의 속도 모르고 나무라는 어른들도 간혹 보게 된다.

불임은 피임을 하지 않고 정상적으로 성생활을 하면서 1년 내에 임신이 되지 않는 경우로 보통 건강한 남녀는 대부분 85~90%에서 1년 내에 임신을 하게 되는데, 나머지 10~15%에서는 임신이 되지 않아 불임증으로 진단을 받고 불임 치료가 필요하게 된다. 여성들의 사회적 성장과 만혼, 가족 계획 등으로 임신 계획을 미루게 됨으로써, 불임 문제는 더 이상 남의 일이 아닐 만큼 흔한 일이 되고 있다.

불임 및 저출산 문제의 해결 및 건강한 임신을 위해서는 임신 전 관리가 그만큼 중요해지는 셈이다. 그러나 한국 여성들의 경우 결혼 후 1년 이상 지나도 임신이 안 되거나, 임신 확인 후라야 산부인과를 방문하는 경우가 대부분이고 미혼여성은 산부인과 검진을 기피하는 경향이 있어 임신 전 관리가 어려운 실정이다. 이런 현상이 만혼 트렌드와 맞물리면서 오랫동안 자궁 등의 질환이 치료되지 않고 장기간 진행되어, 원하는 시기에 아이를 갖는데 지장을 주는 불임으로 이어질 우려가 크기 때문이다.

대한산부인과의사회의 자궁경부암연구회의 박진희 위원은 여성 불임의 원인은 배란 장애, 난관 및 복강내 이상 및 염증, 자궁내 유착 및 용종, 자궁근종 등의 여성 질환 기타 전신적 면역계통의 문제 등으로 다양한데, 이 중 상당수는 산전 검사에 머물고 있는 모성 관리를 미혼여성의 자궁질환 예방과 치료로 확대하면 여성 불임의 원인을 상당 부분 예방할 수 있을 것이라고 말했다.

저출산 문제의 보완을 위해서는 불임시술 지원도 꼭 필요하지만, 지난 10년간 이미 출산연령대인 20대 여성이 70만 명이나 줄어든 점을 감안하면 만혼 등으로 인해 조기 진단되지 못함으로써 생길 수 있는 불임은 산부인과 조기 검진과 치료로 사전에 예방해야 한다는 것이다.

박진희 위원의 대한산부인과의사회 상담 봉사 경험에 따르면 여대생 등 우리나라 미혼여성들의 자궁 건강에 대한 관심은 상당히 낮은 수준이라고 한다. 즉, 건강에 관심이 많은 젊은 여성들도 자궁질환이나 생리 트러블 등에 대한 상식 등 ‘여성으로서의 자신의 몸’에 대한 인식은 매우 낮은 편이라는 것이다. 이는 미혼여성의 산부인과 검진 기피, 각종 자궁질환의 진행, 불임과 불임시술의 순서로 이어질 가능성이 상존하는 셈이다.

박진희 위원은 이러한 현실을 개선하기 위해 초경 이후의 중고생이나, 미혼여성들이 정기적으로 산부인과를 방문해 건강에 이상이 없는지 정기적으로 검진할 수 있는 분위기가 조성되도록 홍보활동 및 국가적 지원이 절실하다고 권고했다. 또한 젊은 여성들 또한 ‘여성으로서의 자신의 신체’에 좀 더 관심을 갖고, 생리 양상 등에 이상이 감지될 때 즉시 산부인과를 찾는 것은 물론, 자궁경부암 예방백신 접종, 년 1회 정도 산부인과 정기검진을 챙겨보는 생활습관이 필요하다고 조언했다.

* 도움말 : 대한산부인과의사회 자궁경부암연구회 박진희 위원(산부인과 전문의)

* 대한산부인과의사회, <와이즈우먼의 자궁경부암> 캠페인 소개
전국 1,800여개 산부인과를 대표하는 <대한산부인과의사회>에서는 여성암 2위로 매년 4천명의 새로운 환자가 한국에서 발생하는 자궁경부암으로부터 여성의 건강을 지키기 위해 자궁경부암에 대해 알리고, 산부인과 정기검진과 백신 접종 등 예방활동을 홍보하는 <와이즈우먼의 자궁경부암> 캠페인을 진행하고 있다. <대한산부인과의사회>는 네이버에 자궁경부암 공식 까페와 블로그를 개설해 네이버 지식인의 자궁경부암에 관한 질문을 발췌해 전문의의 답변을 달아주고 있으며, 까페 상담실 게시판을 통해 자궁경부암 전문의와의 온라인 상담도 가능하다. 최근엔 자궁경부암 예방 사이트(http://www.wisewoman.co.kr/hpv)도 개설해 활발한 예방 홍보와 상담을 병행하고 있다.