안녕하세요. 대한산부인과의사회입니다.

자궁경부암은 세포검사만으로도 정기적으로 하면 암으로 발전하려는 변화를 알 수 있습니다. 즉, 자궁경부암은 암이 되기 전에 이형증에서부터 상피내암 단계를 모두 거치고 그 기간이 수년에서 수십 년이 걸리기 때문에 최소한 일년에 한 번 정도씩만 정기적으로 하면 만일 자궁경부암이 생긴다고 하여도 조기에 진단 됩니다. 그러나 증상이 있어야 검사를 받는다는 생각으로 수 년 이상 검사를 받지 않으면 진행된 상태에서 발견하게 되기도 합니다.

WHO에서는 평생 동안 10번 정도 받으면 자궁경부암을 예방할 확률이 93% 이상이라고 발표하였습니다. 단, 세포검사의 정확도가 75% 이상일 때라고 조건을 붙이고 있습니다. 이는 검사하는 병원이나 진단을 내리는 검사실의 환경이 모두 다를 수 있기 때문입니다. 세포검사는 검사를 받는 것이 심적으로 부담은 되지만, 자궁경부의 세포를 채취하는 것은 산부인과 전문의라면 쉽게 할 수 있는 검사입니다. 그러나 검체를 검사실로 보내고 나면 병리 의사의 진단을 받기까지 여러 사람과 기계의 과정을 거칩니다. 즉, 사람이 하는 일이라 어떤 환경에서 했느냐에 따라 에러가 날 확률이 있다는 겁니다.

실제 우리나라의 세포검사의 정확도는 발표에 의하면 50%-90% 정도 입니다. 이 분야 연구만 하는 의사들의 얘기론 실제 이것보다 더 낮을 확률도 있답니다. 검사의 정확도 향상을 위해 노력하는 곳은 90% 이상까지도 정확하게 할 수 있으나, 그렇지 않은 곳에서는 정확도가 반에도 못 미치는 것이 우리나라의 현실입니다. 이 부분은 의사나 병원만의 문제가 아닙니다. 복잡한 여러 보건학상의 문제가 있는데, 근본적으로 질적 향상이 제한된 이유는 비용문제로 지적하는 의견이 많습니다. 즉, 검사의 질을 높이려면 비용을 더 투입하면 됩니다. 그러나 검사단가가 올라가면 지금처럼 모든 국민에게 2년마다 무상으로 하는 혜택을 주기가 어려울 겁니다.

결론을 말씀 드리면 자궁경부 세포검사는 적절한 정확도로 최소의 비용으로 모두는 아니더라도 대부분의 자궁경부암을 조기 진단하고자 하는 검사입니다. 따라서 비용을 고려하려면 세포검사만 정기적으로 받아도 되지만, 나한테 생기는 문제를 절대 놓치지 않겠다라고 생각하고 정확도를 절대적으로 생각하면 세포검사만막灌?부족합니다. 그래서 많은 산부인과 전문의가 정확도를 높이기 위하여 원인을 찾는 HPV 검사, 현미경으로 세포만 보다가 실제 육안으로 봐도 알 수 있는 병변을 놓칠까봐, 자궁경부확대촬영술, 또는 질확대경을 전문의가 직접 보는 것입니다. 이러하나 검사를 같이 병행했을 때 정확도는 거의 100%에 육박합니다.