조기폐경
폐경은 난소의 기능이 수명을 다해 호르몬 생산과 배란을 멈춘 경우를 말합니다. 정상적으로 폐경은 40세 이후에 나타나는데, 그 이전에 생리가 멈추면 조기폐경이라 합니다.
조기 폐경의 원인과 진단 및 치료에 대해 알아보기로 하겠습니다.
조기 폐경의 원인
조기 폐경은 유전적 요인, 자가면역성질환, 항암방사선치료, 항암약물치료, 양측난소 제거수술, 독소에 의한 난소손상, 그리고 원인불명 요인들에 의해 일어납니다
a. 유전적 요인
주로 염색체 이상에 의한 것으로 주로 여성의 염색체인 x염색체의 손실이나 이상으로 발생합니다. 대표적인 질환으로 x염색체가 하나만 존재하거나 둘 중 하나가 일부 손실된 터너증후군, x염색체나 y염색체가 정상보다 수가 많은 클라인펠터증후군 등이 있습니다.
이들은 정상적인 생식기 기능이 없을수도 있으나, 부족하나마 일부 가지고 있다가 조기폐경을 유발하기도 합니다. 진단을 위해서는 유전자 검사가 필요합니다.
b. 자가면역성질환
우리 몸의 면역계가 자신의 세포를 이물질로 잘못 인식하고 파괴를 하면서 생긴 질환을 자가면역성질환이라고 합니다. 마치 치안을 담당하는 경찰이 자국의 국민을 이유없이 공격하는 것과 같습니다. 자가면역성질환이 있는 여성들에서 자신의 항체에 의한 난소의 파괴로 조기폐경이 유발되기도 합니다. 조기폐경을 유발할 수 있는 자가면역성질환에는 루프스병, 애디슨병, 근무력증, 류마티스관절염, 몇가지 갑상선 및 부갑상선질환 등이 있습니다.
c. 수술, 항암제, 방사선 치료에 의한 난소파괴
난소는 방사선 치료나 항암제, 난소수술, 특정 감염에 의해서 손상되거나 파괴될 수 있습니다. 이러한 치료를 필요로 한 경우 난소에 방사선 노출을 가급적 막고, 항암제에 의한 손상을 피하려는 노력을 필요로 하지만, 질환이 중해질수록 피치 못하게 난소의 손상을 용인해야하는 경우도 있습니다. 또한 드물지만, 결핵 같은 난소감염이 난자를 심하게 손상시키고, 골반내의 광범위한 수술로 양측 난소를 제거하는 경우도 조기 폐경에 이르게 할 수 있습니다.
d. 원인 불명
조기 폐경이 찾아온 여성의 절반 가까이에서는 뚜렷한 원인을 발견할 수 없습니다. 이것을 원인불명 조기폐경이라고 합니다.
조기 폐경의 진단
조기폐경은 난소의 호르몬 생산이 중단된 것을 호르몬수치 검사로 입증하여 진단을 하는,대표적으로 난소에서 호르몬 분비를 자극하는 fsh(난포자극호르몬)의 수치가 40이상 올라가고, 대표적인 여성호르몬인 에스트로겐 수치가 상당량 감소한 경우 진단을 합니다. 그리고 앞서 말한 조기폐경의 원인을 찾기 위해 다양한 검사가 필요할 수 있습니다.
조기 폐경과 임신
일단 폐경에 이르게 되면, 난자가 생산되지 않기때문에 자신의 유전자를 포함한 난자에 의한 임신은 불가능합니다. 하지만, 자궁에 이상이 없는 경우 기증받은 난자를 이용하여, 남편의 정자와 시험관아기 시술로 임신을 시도할 수 있습니다. 이러한 시술은 정서적, 사회적, 볍률적인 문제를 안고 있기때문에 충분한 상담을 거쳐야 합니다
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