진화 심리학적인 남녀 차이
특정 성적 행동과 태도, 감정에서 나타나는 남녀 간의 차이가 학습에 의한 것이 아니라 태생적인 면을 어느 정도 함축하고 있다. 똑같은 환경이 주어진다고 하더라도 남녀 사이에는 전형적인 성적 특성이 나타날 수밖에 없는 인간의 진화의 산물이다. 또한 양성 간에 행동 차이를 일으키는 타고난 특성은 주변 환경과 상호 작용하여 심리 발달의 초기에 남녀 간의 두드러진 차이를 만들어낸다.
성에 대한 진화심리학적 탐구를 대표하는 학자로 캘리포니아 대학 인류학과 교수인 도널드 시먼스가 밝혀낸 남녀 간의 두드러진 차이는 일곱 가지로 요약하고 있다.
첫째, 일반적으로 동성끼리 벌이는 경쟁은 여성들보다 남성들 사이에서 훨씬 치열하며, 여성을 놓고 벌이는 경쟁은 문맹사회에서 폭력이 행사되는 가장 중요한 원인이 되는 경우가 많다.
둘째, 남성은 일부다처제 성향을 갖는 데 반해, 여성들은 이러한 측면에서 좀 더 유연하다. 여성은 상황에 따라 일부다처제, 일부일처제 또는 일처다부제 결혼에서 동일하게 만족을 얻을 수 있다.
셋째, 남성이 배우자에 대해 가지는 성적 질투심은 거의 보편적이다. 여성은 이러한 문제에서 좀 더 유연하지만, 때로는 여성의 성적 질투심이 남성 못지않게 매우 강렬할 수도 있다.
넷째, 여성이 남성의 생식기를 보고 흥분하는 것과 남성의 경우를 비교해볼 때, 남성이 여성의 생식기를 보고 훨씬 성적으로 흥분하는 경향이 있다. 그러나 실질적인 성적 접촉을 봄으로써 촉발되는 흥분과는 구분해야 하는데, 후자에서 남녀의 차이란 거의 없기 때문이다.
다섯째, 육체적 특징, 특히 젊음과 결부된 특징은 여성의 성적 매력을 결정하는 가장 중요한 요인이 되지만, 남성의 성적 매력을 결정하는 데는 별로 중요하지 않다. 다시 말해 남성에게는 젊음보다 정치적, 경제적 능력이 더 중요한 것이다.
여섯째, 여성과 비교해보았을 때, 대다수의 훨씬 많은 남성이 다양성을 획득하기 위해 여러 성 파트너를 가지려고 한다.
일곱째, 남성이든 여성이든 간에 어떠한 성이 성 관계에서 좀 더 큰 쾌락을 느끼든 아니면 느낄 수 있다고 여기든 간에, 모든 사람에게서 성은 본질적으로 여성이 남성에게 제공하는 서비스나 호의로 간주되지만 남성이 여성에게 제공하는 성은 호의나 서비스로 여겨지지 않는다.
이렇듯 서로 다를 수밖에 없다는 사실을 인식하지 못한다면 남자와 여자는 서로 충돌하게 된다. 이성으로 인해 화가 나거나 실망하는 것은 대개 이 중요한 진리를 망각했기 때문이다. 우리는 상대방 이성이 우리 자신과 비슷해지기를 기대한다. 또 그들이 ‘우리가 원하는 것을 원하고 우리가 느끼는 대로 느끼기’를 바란다. 우리는 상대가 만일 우리를 사랑한다면 마땅히 '자신이 누군가를 사랑할 때 행동하고 반응하는 것과 똑같은 방식으로' 행동 하리라는 그릇된 믿음을 갖고 있다. 이러한 태도를 견지하는 한 우리는 실망을 거듭하게 되고, 서로의 차이점에 애정을 갖고 이야기해 볼 수 있는 시간을 가질 수 없게 된다.
남자는 여자가 남자와 같은 식으로 생각하고 대화하고 행동하리라는 그릇된 기대를 갖고 있고, 마찬가지로 여자는 남자가 여자와 같은 식으로 느끼고 말하고 반응할 거라는 오해를 하고 있다. 우리는 남녀가 서로 다르게 마련이라는 사실을 망각하고 있고, 그 결과 우리의 관계는 불필요한 갈등과 마찰로 가득 차게 되는 것이다.
